Μουντιάλ 2022: Κλήρωση play-offs με... φόντο τελικό Ιταλία-Πορτογαλία!

Μία από τις δύο τελευταίες πρωταθλήτριες Ευρώπης, Ιταλία και Πορτογαλία, θα χρειαστεί να μην ταξιδέψει στο Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ, αφού οι δύο τους κληρώθηκαν να συναντηθούν στον έναν από τους τρεις τελικούς των play-offs της ευρωπαϊκής ζώνης, εφόσον φυσικά καταφέρουν να αποκλείσουν Βόρεια Μακεδονία και Τουρκία, αντίστοιχα, στα ημιτελικά.

Οι 12 ομάδες, 10 από τις οποίες τερμάτισαν δεύτερες στους ομίλους τους, χωρίστηκαν σε τρεις διαδρομές των τεσσάρων ομάδων, η καθεμία με τους δικούς της ημιτελικούς και τελικό. Οι δεύτερες των ομίλων είχαν εξασφαλισμένο το παιχνίδι των ημιτελικών στην έδρα τους.

Η νικήτρια ομάδα από κάθε ένα από τα τρία μονοπάτια προκρίνεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, πράγμα που σημαίνει ότι η Ιταλία και η Πορτογαλία δεν μπορούν να φτάσουν και οι δύο στο τουρνουά.

Η Ιταλία, που κέρδισε το Euro νωρίτερα φέτος, και η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2016, Πορτογαλία, θα παίξουν τους ημιτελικούς εντός έδρας αγώνες με τη Βόρεια Μακεδονία και την Τουρκία, αντίστοιχα.

Εάν προκριθούν, η Πορτογαλία θα έχει πλεονέκτημα έδρας στον τελικό.

«Θα μπορούσε να ήταν λίγο καλύτερα, σίγουρα», είπε ο προπονητής της Ιταλίας Ρομπέρτο Μαντσίνι μιλώντας στη RAI2. «Είμαστε σίγουροι και θετικοί, ειδικά στις πιο δύσκολες στιγμές.

Όπως θέλαμε να τους είχαμε αποφύγει ευχαρίστως και η Πορτογαλία πιθανότατα θα ήθελε να μας είχε αποφύγει. Θα πρέπει να παίξουμε ένα σπουδαίο ματς κόντρα στη Βόρεια Μακεδονία, μετά θα δούμε στον τελικό.»

Η αποτυχία της πρόκρισης θα ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για την Ιταλία που έχει κατακτήσει τέσσερις φορές Παγκόσμιο Κύπελλο, η οποία μάλιστα δεν έφτασε στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018, πρώτη φορά που έχασαν το ραντεβού μετά από 60 χρόνια.

Η Ουαλία, που θέλει να βρεθεί στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 64 χρόνια, κληρώθηκε στον ίδιο δρόμο με τη Σκωτία, η οποία δεν έχει προκριθεί από το 1998.

«Δώσαμε στον εαυτό μας μια μεγάλη ευκαιρία. Έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά για να τερματίσουμε δεύτεροι και να είμαστε στην έδρα μας στα play-offs. Έχουμε τα πάντα για να προκριθούμε», είπε ο προπονητής της Ουαλίας Ρόμπερτ Πέιτζ στο BBC.

Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία οπαδοί της Ουαλίας σίγουρα σκέφτονται τον αγώνα με τη Σκωτία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1977.

Παίζοντας στο γήπεδο της Λίβερπουλ, στο Άνφιλντ, οι Σκωτσέζοι προηγήθηκαν με ένα πέναλτι για χέρι, παρόλο που οι επαναλήψεις έδειξαν ότι ο Σκωτσέζος επιθετικός Τζο Τζόρνταν ήταν αυτός που έκανε χέρι.

Η Σκωτία κέρδισε 2-0 για να κερδίσει μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αργεντινής την επόμενη χρονιά.

Οκτώ χρόνια αργότερα, η Σκωτία κέρδισε στο Κάρντιφ για να κλείσει μια θέση στο Μεξικό ’86, αλλά οι πανηγυρισμοί διακόπηκαν όταν ο μάνατζερ Τζοκ Στάιν υπέστη καρδιακή προσβολή και πέθανε στα αποδυτήρια λίγο αργότερα.

Τα ζευγάρια της κλήρωσης και ο δρόμος για τους τελικούς:

Ημιτελικοί play-offs: 24/25 Μαρτίου 2022

Μονοπάτι Α

1. Σκωτία-Ουκρανία

2. Ουαλία-Αυστρία

Μονοπάτι Β

3. Ρωσία-Πολωνία

4. Σουηδία-Τσεχία

Μονοπάτι Γ

5. Ιταλία-Β. Μακεδονία

6. Πορτογαλία-Τουρκία

Τελικοί play-offs: 28/29 Μαρτίου 2022

Νικητής 2-Νικητής 1

Νικητής 3-Νικητής 4

Νικητής 6-Νικητής 5

Η FIFA διεξήγαγε επίσης την κλήρωση για τα διηπειρωτικά play-offs , όπου η ομάδα που θα επικρατήσει από τα play-offs της Ασίας ανάμεσα στους τρίτους των δύο ομίλων, θα αντιμετωπίσει την πέμπτη ομάδα στη βαθμολογία της Νότιας Αμερικής, ενώ η τέταρτη ομάδα της κατάταξης στην Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική θα αναμετρηθεί με την ομάδα από την Ωκεανία, της οποίας οι αγώνες δεν έχουν αρχίσει ακόμα.

Η κλήρωση:

Play-off 1: AFC (Ασία)-CONMEBOL (Νότια Αμερική)

Play-off 2: CONCACAF (Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική)-OFC (Ωκεανία)

Οι τελευταίοι δύο διηπειρωτικοί τελικοί αγώνες play-offs θα διεξαχθούν στις 13 και 14 Ιουνίου 2022.

Η κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης είναι προγραμματισμένη να γίνει την 1η Απριλίου στο Κατάρ.